平衡阀是能够使水系统达到动态、静态平衡调节的控制装置。分动态平衡阀、静态平衡阀。
静态平衡阀也就是我们常说的手动平衡阀、数字锁定平衡阀、水力平衡阀等（本文称水力平衡阀）。
动态平衡阀分动态流量平衡阀、动态压差平衡阀等；动态流量平衡阀又分定流量型，可调流量型。
所谓定流量型也就是平常所说的阀胆型，出厂流量已经设定好，现场不能调节（也就是活塞型）。
可调流量型现场可以调节与设定流量。
动态流量平衡阀亦称自力式流量控制阀、自力式平衡阀、定流量阀、自动平衡阀等。2003年10月建设部相关标准出台定为自力式流量控制阀。
动态压差平衡阀亦称自力式压差控制阀、差压控制器、稳压变量同步器、差压平衡阀等。（本文称自力式压差控制阀）。
动态压差平衡阀又分定压差型，可调压差型。
定压差型为出厂设定好了控制压差。
可调压差型是现场可以调节控制压差的大小。
平衡阀相当于一个局部阻力可以改变的节流元件，对不可压缩流体，由流量方程式可得。与其它阀门相比，平衡阀主要有以下特点：
(1)直线型流量特性，即在阀门前后压差不变情况下，流量与开度大体上成线性关系；
(2)有精确的开度指示；
(3)有开度锁定装置，非管理人员不能随便改变开度；表连接，可方便地显示阀门前后的压差及流经阀门的流量。
尽管平衡阀具有很多优点，但它在空调水系统的应用还存在不少问题。如果这些问题解决不好，
平衡阀的特点并不能充分显现出来。平衡阀的作用是为了调节系统内，各个分配点的（如每一个楼座）的预定流量。每一座楼的入口处都安装平衡阀，可以使供暖系统的总流量得到合理分配。
