流量控制阀用来控制或调节液流流量的阀，流量控制阀的共性的工作原理是：利用流量调节原理，在阀两端的压差一定的情况下，通过调节阀口通流面积，调节通过阀的流量。流量阀的流量与节流口的结构形式与通流面的形状有直接的关系，受到制造工艺的限制，节流口的结构形式主要有缝隙式、三角槽式、薄壁孔式三类。越接近于薄壁孔其节流性能越好；节流口通流面的水利半径越大通流能力越好。因此，流量阀的节流孔力争做成大水利半径的薄壁孔。根据小孔流量通用公式，流经阀口的流量与通流面积的一次方成正比，与阀口两端压力差的l／2次方成正比，还与油液的物理性质、孔口的结构参数有关。
根据阀节流口两端压力差能否保持稳定，流量阀又分为节流阀、调速阀、溢流节流阀等。节流阀的工作原理比较简单，只要了解调节通流面积的方法和节流口的形状即可；而对调速阀的工作原理的理解却具有一定的难度。调速阀由差压式减压阀与节流阀的串连而成，液流进入调速阀后先经过减压阀的减压口后经过节流阀的节流口。当输入油液流量较小时，油压较低，减压阀的阀芯处*下端、减压节流口开度*大，不起减压作用；当输入流量增加后，减压阀出口的油压提高，当提高的油压对阀芯向上的作用力大于阀芯上端的油压与弹簧力之和时，减压阀芯上移，稳定在某一新的位置上，减压阀口减小，减压作用形成，减压阀进入工作状态；此后不管调速阀两端压差如何变化，减压阀芯自动反馈移动，自动调整平衡，保证节流阀节流口两端的压差基本不变，于是就保证了通过调速阀的流量不发生变化。需要注意的是，对于调速阀，只有在保证调速阀两端压差大于阀的*小压差时，也就是调速阀内的减压阀进入工作状态后，才能保证通过阀的流量不受阀两端压差变动的影响。